Hoy la música romántica de América Latina está gozando de una popularidad sin precedentes en su historia. Artistas de la talla de Chayanne, Ricky Martin y Enrique Iglesias, llenan cada escenario a donde van con su espectáculo lleno de música y talento por montones, y se dan la buena vida con el dinero que recaudan de cada concierto exitoso, y (por lo menos) la satisfacción de saber que el mundo entero escucha su música en Internet, las emisoras de radio actuales y los MP3, además de su presencia en los Top Charts de prestigiosas revistas de entretenimiento, como Billboard.
Me pregunto, ¿será lo mismo allá en Japón? Es porque en el sitio Web de Yumeki encontré un tema muy interesante que quisiera compartir con todos ustedes: se trata del género musical más representativo de la cultura japonesa, el ENKA. Precisamente, a este mismo género pertenece la mejor canción japonesa de todos los tiempos, la última interpretada por su cantante más representativa (Misora Hibari, que aparece en la fotografía de abajo).
Algunas de sus raíces más importantes provienen de China y Corea, países donde este género musical (o sus variantes) goza de gran popularidad, sobre todo entre la gente mayor.
Musicalmente, retoma el estilo característico de los cantos budistas, cuyas voces e instrumentos emplean básicamente una escala pentatónica (5 notas por octava). La entonación es característica, pues se vibra y melisma la voz para plasmar sentimiento, y se entremezclan lo mismo instrumentos tradicionales como el Koto y el Shamisen, e instrumentos modernos como los teclados, percusiones y la guitarra eléctrica.
Aun sin entender el idioma, es fácil distinguir los temas que tratan las canciones: temas trágicos, patéticos o filosóficos, sobre la tristeza de la vida, amor, separación, muerte, suicidio, recuerdos de tiempos mejores, nostalgia y resignación.
La interpretación se realiza en Kimono (en el caso de las mujeres) y en traje occidental o tradicional (en el caso de los hombres), donde más allá de la simple interpretación, es necesario insertar dramatismo y sentimiento. Los Kanjis que conforman la palabra Enka tienen tres acepciones: “cancion sensual”, “canción de actuación” y “canción de resentimiento”.
Historia
Durante el siglo XIX, existían hombres solitarios que de pueblo en pueblo relataban historias en público, con cantos y actuaciones. De ellos surgieron muchos cantos populares y se acuñó el término Enka (En = actuación). Sin embargo, a pesar de que es un estilo basado en la musica lírica oriental, el Enka moderno como tal comienza a aparecer en los años 30s, cuando el célebre compositor Koga Masao (cuyo nombre lleva el museo de la música en Tokio) establece una interesante fusión entre el estilo tradicional y los instrumentos y ritmos occidentales.
Durante los años 50s se dió un auge sin precedente de cantantes Enka, y éste se convirtió rápidamente en el estilo de música popular de esa época. Las condiciones políticas y sociales del país eran bastante difíciles, pues se requerían obreros que atendieran las industrias y muchas familias se desintegraron en este proceso, ocasionando un sentimiento de vacío y desconsuelo entre la sociedad recién terminada la guerra, lo cual incidió en que el Enka tuviera aún mejor aceptación entre la desconsolada población joven.
Sin embargo, el periodo de la posguerra terminó y la gente empezó a cansarse de los temas tristes y patéticos, pues el estilo de vida mejoraba considerablemente y ya no era muy popular hacer canciones que hablaran sobre la desventura o la tristeza, por lo cual el Enka perdió su razón de existir y su popularidad empezó a declinar, dando lugar a las nuevas influencias occidentales de música. Durante ese periodo, diversas influencias musicales de occidente como el swing, el blues, el jazz (con la gira de Louis Armstrong en 1963) e incluso el pop latino (cuyos exponentes de la época Perez Prado -cuyo mambo causó un Boom en Japón- (1956) y Los Panchos (1963) dieran multitudinarios conciertos en Japón e inundaran la radio de la época), y finalmente con la visita a Tokio de The Beatles (1966), poco a poco fueron incidiendo para que la popularidad del Enka disminuyera.
Con exponentes como Fuji Keiko (madre de la actual cantante top singer Utada Hikaru) e Ishikawa Sayuri, durante los 60s y 70s, el auge de cantantes Enka tenía aún una gran influencia, por lo que toda una generación de compositores y cantantes se encargaron de renovarlo y paulatinamente actualizarlo a fin de mantenerlo vigente, tendencia que continúa aún en nuestros días.
El Enka en la actualidad
Conforme la economía del país crecía, el sentimiento de pena y las tristezas del Enka fueron disminuyendo, dando paso a los nuevos estilos musicales. La generación que creció durante los 50s, 60s y 70s, continúa disfrutando de esta música, la cual es ampliamente disfrutada sobre todo por la población mayor de edad. Ciertamente, los jóvenes actuales que crecieron escuchando esa música de sus padres, actualmente la detestan. Pero a pesar de ello, el Enka sigue siendo popular, pues cantantes actuales, de Enka o no, a veces retoman el género en alguno u otro tema musical.
Finalmente, el sentimiento de tristeza es tan humano, que parece imposible que el Enka termine o se extinga alguna vez. Aunque también hay que reconocer que muchos temas de Enka actuales lejos de ser tristes son incluso alegres, algunos lo bastante como para terminar con esa presunta tristeza que teóricamente transmite ese género musical.
Más aún, canciones de Sakamoto Fuyumi (en la fotografía de abajo) y otros cantantes de Enka contemporáneos gozan de gran popularidad entre la población medianamente joven, e incluso artistas del Hello! Project han optado por incluir temas de este género musical, lo cual ha acercado al Enka a una población cada vez más joven. El proceso permanente de renovación ha permitido al Enka seguir vigente hasta nuestros días, fusionando no sólo ritmos e instrumentos modernos sino también cada vez más sofisticados arreglos, pero manteniendo los elementos básicos que lo caracterizan.
Sin lugar a dudas, lejos de estar desapareciendo todo parece indicar que habrá Enka para un buen rato todavía.
